consommation personnelle

Quels problèmes d’intérêt collectif sont liés à la consommation personnelle ? Quels défis ambitieux et consensuels en tirer ?

• Les consommations essentielles

Dans nos nations dites riches, une partie des membres sont pauvres, au sens où ils sont privés de consommations correspondant à des besoins essentiels. Ce problème impose de vérifier, pour tous les biens mis à disposition par la collectivité (éducation, santé…), que l’accès des plus faibles est effectif ; et pour les biens distribués en fonction des moyens financiers de chacun, le défi est la disparition des travailleurs pauvres.

• Les consommations dangereuses
  

Elles peuvent être dangereuses pour ceux qui les consomment : les problèmes posés sont discutés à propos de la santé et des addictions. Elles peuvent aussi être dangereuses pour l’intérêt collectif : c’est ce qu’on vise souvent en parlant d’addiction à la consommation. On peut faire valoir que les consommations excessives de marchandises, d’énergie et de voyages alimentent directement le changement climatique.

L’économie marchande repose sur la croissance de la consommation, renforcée par la publicité et par le crédit. Les pouvoirs publics, convertis désormais à la valeur marchande, préfèrent électoralement subventionner les “bonnes” consommations, que taxer ou interdire les mauvaises, malgré l’impact négatif sur la charge fiscale. Et ils préfèrent taxer que rationner ou interdire, même quand les effets sur la consommation sont faibles (des dizaines d’années de taxe sur les produits pétroliers, le tabac ou la pollution n’ont pas ou peu réduit leur volume) et si cela crée des problèmes d’équité (certains peuvent “se payer” l’activité nuisible pour la collectivité). Tout ce qui encourage la consommation est jugé positivement, ce qui la décourage est jugé négativement, l’action publique et l’action privée nous mettent sur une trajectoire d’augmentation continue de la consommation, quelle qu’elle soit : des biais qui ressemblent à une addiction collective à la consommation.

Un défi général est la maitrise de nos addictions.

• Apprenons à consommer le travail
  

Un argument fort contre la modération de la consommation est celui de l’emploi : est-ce qu’en freinant la consommation, on ne freine pas la croissance, donc l’emploi, avec le risque de toucher les plus faibles, ceux qui ont le plus besoin de travailler ?

Mais un bon travail peut nous apporter d’immenses satisfactions, bien supérieures à la plupart des consommations. Et donc le travail a une double nature, il permet (par sa rémunération) d’acheter des biens de consommation ; et il apporte (ou pas) directement des satisfactions, qui ne sont pas du tout valorisées aujourd’hui. Si nous arrivons à les valoriser, à changer notre regard et notre gestion du travail, nous pouvons arriver à le consommer “par les deux bouts”, et sortir du piège de l’addiction à la consommation marchande. Le défi serait d’une relation producteur consommateur respectueuse.

• Améliorer la vie par sa consommation ?

Un débat est de savoir si on peut changer la vie par la façon dont on consomme: en boycottant certains produits, en en favorisant d’autres y compris en payant plus cher. Pour la sécurité et notamment la durabilité de la Terre. Pour la justice et notamment des conditions de travail (cf ci-dessus). Pour les deux et notamment pour la démocratie et contre les dictatures… Comme souvent, il serait naïf d’en faire le moyen unique, ou de le négliger.

1. La méthode peut être détournée par des intérêts particuliers : producteurs de pétrole ou de tabac valorisant l’action de chacun pour éviter des réglementations contraignantes ; producteurs de “bons produits” qui segmentent le marché, démobilisent les autres producteurs, et finalement risquent de dégrader la qualité moyenne de la consommation (problème du label bio).
2. Mais est indispensable pour nous responsabiliser, pour nous obliger à réconcilier nos objectifs, nos intérêts particuliers et collectifs.

Un défi à formuler ?

Cette page est une ébauche : n’hésitez pas à aider à la construire dans l’espace de discussion ci-dessous. Un défi déjà identifié est discuté directement sur sa propre page.